5위 · 홍역 바이러스

가장 잘 옮는 바이러스

홍역 바이러스는 사람 사이에서 가장 잘 옮는 바이러스로 꼽힌다. 면역이 없는 사람이 환자와 같은 방에 있으면 10명 중 9명이 걸린다. 환자 한 명이 평균 12~18명에게 옮긴다.

왜?바이러스가 든 아주 작은 침방울이 공기 중에 2시간까지 떠 있다. 환자가 나간 뒤에 그 방에 들어가도 걸릴 수 있다.

막는 법 · 그 뒤백신이 널리 쓰이기 전인 1980년에는 한 해 약 260만 명이 홍역으로 숨졌다. 2023년에도 약 10만 7천 명, 대부분 다섯 살 아래 어린이가 숨졌다.

숨 한 번으로 온몸에

들이마신 바이러스는 코와 목, 폐의 면역세포에 올라탄다. 면역세포를 타고 림프절로 옮겨 가 불어난 뒤 피를 따라 온몸으로 퍼진다. 열흘쯤 뒤 높은 열과 붉은 발진이 온몸에 돋는다.

왜?바이러스가 몸을 지키는 세포에 먼저 들어가 그 세포를 탈것으로 쓴다. 그래서 몸이 막기 전에 온몸으로 퍼진다.

면역의 기억을 지우는 병

홍역에 걸린 아이가 숨지는 가장 흔한 까닭은 폐렴이다. 드물게 뇌에 염증이 생기기도 한다. 홍역은 몸이 예전에 이겨 낸 다른 병에 대한 기억까지 지워, 나은 뒤에도 몇 년 동안 다른 병에 잘 걸리게 만든다.

왜?바이러스가 다른 병을 기억하던 면역세포까지 죽인다. 몸이 다른 병을 처음부터 다시 배워야 한다.

막는 법 · 그 뒤백신 두 번이면 약 97% 막을 수 있다. 백신 맞는 사람이 줄면 사라졌던 홍역이 다시 돌아온다.